A Tartaruga Almiscarada Comum pertence ao gênero Sternotherus,
sendo a mais conhecida das 4 espécies existentes. Nenhuma subespécie é conhecida.
Esta espécie foi primeiramente descrita pelo taxonomista francês Pierre André Latreille
em 1802, por um especime coletado próximo a Charleston, Carolina do Sul. Naquela época,
todas as espécies de tartarugas eram classificadas no gênero Testudo, e sendo assim, ela
foi nomeada como Testudo odorata. Em 1825, John Edward Gray criou o gênero
Sternotherus incluindo a espécie Tartaruga almiscarada nele com o nome Sternotherus
odoratus. Esta espécie foi descrita várias vezes por diversos autores, criando uma
cofusão quanto a verdadeira classificação. São muito parecidas com as tartarugas do gênero
Kinosternon, sendo algumas vezes classificada como Kinosternon odoratus.
Quando jovens possuem a carapaça bem escura e pode-se observar 3
quilhas longitunais que diminuem com a idade. A cabeça é também escura com linhas
amarelas. Quando adultas a cor da carapaça vai se tornando marrom escuro sen dibujos.
O plastrão é bem pequeno com coloração amarelo-alaranjado. Sendo levemente articulado.
A parte central é um pouco blanda. A cabeça vai se tornando marrom e verde oliva e
possuí um par de listas amarelas em cada lado da cabeça. As patas e a cauda são escuras,
com as patas traseiras bastante palmadas.
Os machos são maiores que as fêmeas, possuem placas
dorsais e laterais mais inclinadas e a cauda mais comprida e larga.
Habitam todo o leste dos Estados Unidos e o Sudeste do Canadá. Vivendo
em rios de corrente bem lenta, lagos, pantanos e áreas alagadas, gostam muito de se
esconder no lodo do fundo. Sendo comum encontrar essas tartarugas em terra, escondida
entre plantas e outras áreas úmidas, procurando por alimento.
Para mantér esta espécie em cativeiro, uma boa dica é a
utilização de recintos ao ar livre, com um pequeno tanque razo, não ultrapassando
meio metro de profundidade, com rampas para facilitar o acesso a área de terra. Esta
espécie não muito boa nadadora, por isso deve-se evitar grandes profundidades e
correntes de água muito intensas, as quais poderíam afogar as mesmas. Deve-se adicionar
também plantas aquáticas para proporcionar refugios ao animal. Na parte
terrestre do recinto, deve haver bastante plantas, quanto mais melhor. Os animais
jovens por serem pequenos, necessitam de maiores cuidados, devendo ser mantidos em
aquaterrarios rasos internos, com rampas e rochas para descanço.
Na natureza se alimentam básicamente de insetos, moluscos,
peixes mortos, carroña, renacuajos e plantas aquáticas em menores quantidades. Em
cativeiro, aceitam bem rações, carne moída, pedaços de peixes e frango, bem como
folhas e frutas.
São inicialmente tímidos e quando se encontram ameaçados,
liberam uma secreção de odor intenso, o qual da origem ao nome almiscarada e com
o tempo vão perdendo esse costume. Esta espécie se adapta muito bem ao cativeiro
e são fáceis de serem mantidas, não exigindo muitos cuidados e se o recinto for
suficientemente grande, podem conviver bem diversos exemplares. Convivem bem com
outras espécies sociáveis como trachemys, pseudemys e devido a similaridade no
estilo de vida e ambiente se adaptam muito bem com as Kinosternon. Vivem
a maior parte do tempo na água, saindo em terra em busca de comida e para desova.
Não é comum elas sairem para tomar sol e podem hibernar em períodos muito frios
sem maiores danos a saúde, fator este que ocorre em seu habitate original.
Costumam passar quase o dia todo andando pelo fundo do tanque em busca de alimento,
justamente por que quase nunca nadam, apenas andam pelo fundo.
Durante o acasalamento, os machos perseguem as fêmeas e
começam a morde suas patas e cauda. Quando a fêmea se mostra receptiva, o macho
monta em cima da fêmea, se agarrando fortemente aos lados da carapaça da fêmea,
inserindo logo em seguida sua cauda abaixo da cauda da fêmea e iniciando assim
a cópula. As fêmeas colocam em geral de 2 a 5 ovos bem elípticos, onde costumam
cavar e colocar ao lado e embaixo de plantas e arbustos. A temperatura de
incubação é em geral entre 28 a 30°C.
Podem viver em torno de 55 anos se bem cuidadas e a
maturidade sexual é atingida por machos e fêmeas com cerca de 3 a 4 anos de idade
em média.
Dados do Quelônio: Nome: Tartaruga Almiscarada Comum Nome Científico:Sternotherus odoratus Época: Holoceno Local onde Vive: América do Norte Peso: Cerca de 0,5 quilos Tamanho: 14 centímetros de comprimento Alimentação: Onívora
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